Por Miguel Ángel Martín
Columnista de Timberwolves.com
@BerkutMartin
TIMBERWOLVES 84 - THUNDER 92
(19-25 / 21-23 / 16-17 / 28-27)
Los Lobos no pudieron aprovechar la ausencia de Kevin Durant, en el partido que les enfrentó a los Thunder en Oklahoma City y cayeron 92-84, en un partido en el que Wiggins volvió a demostrar por qué es el líder de este equipo en estos momentos y por qué va a ser el novato más destacado de esta temporada.
Durant sufre una torcedura del dedo gordo del pie izquierdo que sufrió el domingo durante el partido que el equipo disputó y perdió de visitante por 98-108 ante los Cavaliers de Cleveland. Este hecho abría más opciones de triunfo para la franquicia del Lobo, pero los locales pronto pusieron tierra de por medio y ya al final del primer cuarto, Oklahoma City dominaba por 7 puntos.
La ventaja no era demasiado grande como para no ser remontada, pero a lo largo de todo el partido la ventaja local se estableció en torno a la decena de puntos y la lucha se centró por parte de Minnesota en intentar acercase en el marcador, mientras que los Thunder rápidamente volvía a establecer los dos dígitos de ventaja en el marcador.
En ese tira y afloja el que salió perdiendo fue Minnesota que al final no pudo reducir la ventaja lo suficiente como para poder traducir en triunfo la ventaja de no contar los Thunder con su máxima estrella.
En su ausencia, Ibaka fue el hombre clave de los Thunder en el juego interior al aportar un doble-doble de 13 puntos y 19 rebotes, incluidos 14 defensivos, que lo dejaron con la mejor marca de la temporada en ese apartado estadístico. Siendo además su dominio bajo los aros completo y el factor del juego que estableció la diferencia a favor de los Thunder (23-22), que rompieron racha de dos derrotas consecutivas.
Junto a Ibaka, el líder encestador de los Thunder fue el base Russell Westbrook, que aportó 18 puntos, pero siguió sin tener su mejor toque de muñeca al fallar 15 de los 17 tiros de campo que hizo, incluidos los tres triples que intentó y 4 de 6 desde la línea de personal.
Aunque Westbrook dejó lo mejor para el cuarto periodo cuando anotó 4 de 6 tiros de campo y 11 tantos que también decidieron la victoria de los Thunder, décimo en la Conferencia Oeste, a dos juegos y medio de los Suns de Phoenix (26-20), octavos, que tuvieron jornada de descanso.
Pero para Minnesota, lo más destacable fue la actuación del alero canadiense Andrew Wiggins, que aportó 23 puntos, siendo el máximo encestador del equipo, una vez más. Rozó de nuevo los 40 minutos en pista y se marchó del partido con un promedio de acierto de 7 de 14 en tiros de campo y 9 de 12 en tiros libres.
Su promedio de acierto fue muy diferente al que atesoraron los Lobos, que terminaron el encuentro con un pobre 34 por ciento (29 de 85), que contrastó con el 41 por ciento de acierto del equipo rival.
Otras dos figuras emergieron en el partido para acompañar a la joven promesa de los Lobos en el partido frente a los Thunder. La primera de ellas fue Thaddeus Young, que fue el jugador que más minutos estuvo en pista (más de 42 minutos), logrando un promedio de acierto de 8 de 20 en tiros de campo y 6 de 6 en tiros libres, lo que permitió lograr un total de 22 puntos, a los que sumó 8 rebotes y 3 asistencias.
La otra gran figura del partido para los visitantes fue sin duda Gorgui Dieng, que volvió a salir de inicio junto con Nikola Pekovic. Su promedio de acierto en tiros a canasta se limitó a un escueto 3 de 8, pero donde sobresalió de un modo magistral fue en la lucha bajo los aros, donde logró un total de 18 rebotes, siendo 12 de ellos defensivos. De este modo se quedó cerca de lograr uno de los dobles-dobles más espectaculares que hubiese conseguido esta temporada y demuestra un vez más su poderío como figura clave en el futuro del equipo.
Con esta derrota los Lobos se sitúan con un balance de 7-37 y aunque pierden el quinto partido consecutivo y el octavo en los últimos 10 disputados (peor marca de la Conferencia Oeste), se ven destellos positivos en el horizonte, como el hecho de la evolución de jugadores como Wiggins y Dieng, unidos a la esperanza del pronto regreso de jugadores como Rubio y Martin, que sin duda mejorarían la calidad competitiva del equipo.
De momento habrá que esperar a la próxima cita para poder ver una victoria más de los Lobos esta temporada. Será el miércoles ante los Celtics en el Target Center.
Hasta pronto desde España.